23. FIN DE PARTIE

Je suis halluciné.

Sur les gradins la foule hurle.

Un frisson me parcourt l’échine et une sueur froide coule le long de ma colonne vertébrale. Je dois avoir la fièvre, tout mon corps est brûlant.

Mon ankh glisse entre mes doigts moites et se balance à mon cou.

Les autres joueurs sont tout aussi épuisés. Édith Piaf, déesse des hommes-coqs, a les yeux exorbités. Jean de La Fontaine a le visage couvert de gouttes luisantes. Rabelais, tout rouge, tremble. Bruno Ballard saigne du nez, probablement sous le coup du stress. Georges Méliès semble ne plus tenir sur ses jambes. Gustave Eiffel redescend doucement l’échelle pour s’effondrer par terre. Simone Signoret pleure. Toulouse-Lautrec reste crispé sur son escabeau comme s’il avait peur de chuter.

La foule des spectateurs dans l’Amphithéâtre d’Olympie est déchaînée. La vision de sauvagerie pure de notre dernière guerre mondiale les a excités au plus haut point. Pour eux tous ces massacres étaient un spectacle. Comme on regarde des gladiateurs s’entretuer. Des milliards de « sous-gladiateurs ».

Sur les écrans géants on voit le drapeau des aigles flotter sur la planète, les foules de mortels en liesse dans les capitales qui acclament l’« atterrissage » des astronautes aigles sur la planète voisine.

Raoul lève la main en signe de victoire et les spectateurs applaudissent de plus belle dans les gradins et sur les écrans. Les Maîtres dieux ont l’air ravis.

Désolé, Mata, j’ai échoué.

J’ai sous-estimé mes adversaires.

J’ai cru que les idées étaient plus fortes que la violence primitive, je me suis complètement trompé.

Un type avec une massue et l’envie de détruire aura toujours l’avantage sur un type avec un raisonnement logique et l’envie de construire.

Les spectateurs n’en finissent pas d’ovationner le champion du moment.

Voilà, tout est fini.

Je regarde, hébété, cette Terre 18, petite planète, jeu dérisoire, terrain de ma défaite.

Je n’arrive pas à comprendre. Certes, je conçois qu’en fin de partie nous ayons tous tenté le tout pour le tout mais je ne m’attendais quand même pas à ça !

Mon regard se tourne vers Xavier Dupuis et le fixe avec une intensité nouvelle.

Il a tenté non seulement de me battre mais il a mis au point une machine industrielle de destruction systématique des miens. Comme s’il avait peur que je puisse reprendre le dessus.

Le succès de mes trois prophètes l’a inquiété.

Mais il n’a pas fait que tuer les hommes-dauphins, il les a systématiquement regroupés, mis nus, rasés, tatoués, asphyxiés avec des gaz empoisonnés. Femmes, enfants, vieillards. Il a détruit mes temples, mes livres, mes musiques, mes peintures, la moindre des traces de ma culture. Comme s’il avait voulu effacer même le souvenir de l’existence de mon peuple.

Pourquoi tant de haine ?

Une immense bouffée d’adrénaline monte en moi. La lave liquide est dans mes veines.

Je toise le dieu des hommes-requins, tout aussi las que moi. Il m’adresse un geste complice, à la manière d’un salut entre sportifs perdants à l’issue d’une compétition particulièrement difficile.

Il fait un mouvement de bras avec l’air du type désolé d’avoir mal joué.

Tout a l’air de se passer au ralenti dans mon esprit. Je le vise, j’appuie sur la détente de mon ankh. Mais il n’y a plus d’énergie, alors je m’avance vers lui et lui balance mon poing en plein visage. Je sens son nez qui craque et qui explose dans une gerbe de sang alors que mon deuxième poing le frappe à la pointe du menton. Ma force est décuplée, à nouveau je sens l’os de sa mâchoire qui cède sous mes phalanges. À l’intérieur de sa bouche des dents se brisent comme du verre.

Ses mains montent pour se protéger mais c’est alors mon genou qui explose son entrejambe aux chairs molles. Il tombe à genoux et là, reprenant un peu d’élan, je le cueille à nouveau du poing sur la tempe. Il part sur le côté et se recroqueville par terre alors que je lance mon pied en direction de ses côtes.

Les centaures bondissent pour m’arrêter mais je ramasse l’ankh du dieu des hommes-requins, je vérifie cette fois que la jauge est pleine et je les mets en joue. Ils s’arrêtent puis reculent. Mon visage révulsé doit les impressionner.

Je pivote et dirige mon ankh vers Raoul Razorback. À nouveau la foule des spectateurs réagit par une clameur. Dans ma tête un sentiment confus de « chapitre final », je n’ai plus rien à perdre, autant laisser parler mes pulsions primaires. La bouche de Raoul Razorback bouge lentement et un son grave et estompé en sort.

— Eu-Hieu-A. Eu-Hé-Ho-Hé. Han-oi-U-Euhé-Or.

Le ralenti cesse et le son redevient normal. Mon cerveau repasse la bande-son telle que j’aurais dû l’entendre.

— Ne tire pas. Je t’ai sauvé. Sans moi tu serais mort.

Je déglutis.

— Tu as laissé les hommes-requins massacrer mes hommes-dauphins. Tu as mis beaucoup trop de temps à faire ton débarquement. Tu l’as fait exprès pour ne me laisser aucune chance de t’inquiéter.

Mon bras dardé vers lui ne s’abaisse pas.

— J’ai recueilli une partie des tiens. Il n’y a que chez moi que tes savants étaient protégés quand tout le monde les a abandonnés.

— Pourquoi as-tu attendu autant avant d’intervenir ?

— Je n’étais pas prêt, reconnaît-il. Si j’avais débarqué trop tôt, j’aurais pu rater l’offensive et Xavier aurait gagné. Reconnais que ça a failli échouer.

Plus personne n’ose intervenir. Les spectateurs étonnés nous écoutent débattre.

— Ce qui s’est passé est terrible mais cela aurait pu être pire. Les hommes-requins auraient pu gagner, Michael.

Je ne baisse pas mon arme, l’index sur le déclencheur de foudre. Raoul plaide sa cause :

— Souviens-toi de ce que disait Gandhi : « Si un temps on peut croire que les méchants vont l’emporter, car avec la violence et le mensonge ils prennent rapidement l’avantage, il faut savoir qu’à la fin ce sont quand même les bons qui gagnent. »

— Ce n’est qu’une phrase.

— Non, c’est une réalité historique. Et tu sais pourquoi ? Parce que la gentillesse est la plus grande forme d’intelligence. Les méchants ne gagneront jamais. Mon nouvel empire aigle défendra les valeurs de paix et de liberté qui nous sont chères, Michael.

— Combien de temps ?

— Je ne suis pas ton ennemi, Michael. Je suis ton ami. Tu aurais pu gagner mais tu étais trop idéaliste. J’étais le mieux placé pour installer un ordre mondial solide et stable. D’abord la force, ensuite la raison. Et l’important est que l’humanité soit forte. La raison est un luxe.

— J’aurais installé un monde utopiste…

— Le mot utopie signifie littéralement « endroit qui n’existe pas ». Le choix de ce mot est déjà révélateur.

— Je l’aurais fait exister, réponds-je, buté.

— Si tu avais gagné, Terre 18 serait entre les mains d’un doux rêveur. Ce n’est pas « raisonnable ». D’abord la solidité, après le rêve.

Je perds un peu contenance. Mon bras se baisse imperceptiblement.

— Tu sais bien qu’on ne gagne pas les batailles avec des bons sentiments. Même tes trois prophètes étaient inadaptés à l’époque. Ta révolution égalitaire a été récupérée par un dictateur, ta révolution liéniste a été récupérée par des militaires pour élaborer une arme de destruction. Même ta révolution analytique arrivant trop tôt a été récupérée par des manipulateurs.

Je le remets en joue. Il ne cesse pas de parler.

— Tu as bien joué, mais tu n’as pas tenu compte du réel. Les mortels de Terre 18 sont encore des… singes. Tu ne peux pas les sortir de leur pulsion de mort avec de simples idées. La peur des soldats et de la police sera toujours plus efficace.

Je réfléchis à toute vitesse mais ne trouve plus rien à redire à ce raisonnement. Alors, à mi-voix, je reconnais :

— Je suis fatigué d’être gentil.

Je lâche mon arme et me tourne vers les dieux. Déjà les centaures ont surgi de tous côtés pour me saisir. Avant qu’ils ne m’aient touché je me tourne vers les Maîtres dieux de l’Olympe :

— Je réclame…

Ils ne me laissent pas finir ma phrase et me plaquent au sol. Athéna demande qu’on me relève et qu’on me laisse parler. Sans me lâcher ils me redressent.

— Je réclame le droit de rejouer cette Finale.

La déesse de la Justice me regarde avec étonnement puis éclate de rire. Toute la foule des spectateurs est hilare.

C’est alors qu’il se passe quelque chose d’extraordinaire.

Un spectateur, un albinos aux yeux rouges, se met à grandir jusqu’à devenir un géant de cinq mètres. Je reconnais Zeus.

Le roi de l’Olympe s’était glissé dans la foule des spectateurs pour assister de près à la Finale.

Tout le monde est abasourdi, certains se prosternent.

L’aura de Zeus devient aveuglante, contraignant chacun à détourner son regard. Le roi de l’Olympe tend les bras en signe d’apaisement.

C’est la stupeur générale. Pour ceux qui ne le connaissaient pas c’est la révélation.

Il parle d’une voix puissante et caverneuse qui fait tout trembler.

— Qu’on accorde à Michael Pinson ce qu’il demande.

Athéna, se protégeant les yeux de la lumière divine, balbutie :

— Bien sûr, Grand Zeus, mais comment faire ?…

Alors le roi de l’Olympe fronce les sourcils.

— Oubliez-vous où nous sommes ? Oubliez-vous qui nous sommes ? Oubliez-vous qui je suis ?

Le maître de l’Olympe brandit son gros ankh comme un sceptre et le dirige vers Terre 18. Il appuie sur une combinaison de boutons. Alors sur les écrans surplombant l’Amphithéâtre nous assistons à l’incroyable. Comme en marche arrière nous voyons à toute vitesse le drapeau aigle planté sur la planète étrangère se déplanter. Les astronautes marchant à reculons remontent dans la navette qui se soulève et rejoint la fusée qui revient sur Terre et se replace dans la rampe de lancement. La marche arrière s’accélère, le Soleil tourne en sens inverse.

La pluie part du sol pour remonter vers les nuages. La fumée noire sortant des usines de mort des hommes-requins redevient des hommes nus qui s’habillent, prennent le train pour rentrer chez eux. La Terre recouvrant les charniers se soulève et les squelettes entassés qui semblaient endormis se réveillent pour aller se rhabiller.

Les soldats aigles du débarquement courent à reculons pour remonter dans les barges alors que les balles des mitrailleuses requines ressortent de leurs corps pour revenir à l’intérieur des douilles.

Les plaies se referment, tout le monde rentre chez soi.

De partout les morts sortent des tombes, les jambes flageolantes.

Les corbillards viennent les chercher pour les ramener dans leurs hôpitaux, leurs maisons de retraite ou leurs familles.

Leur santé ne cesse de s’améliorer.

Ils se redressent. Leurs dents repoussent. Les rides disparaissent. Les poils blancs redeviennent blonds, bruns ou roux. Les cheveux repoussent sur les crânes chauves.

Les vieux redeviennent des adultes.

Les adultes rapetissent pour devenir des jeunes.

Les jeunes redeviennent des bébés qui marchent à quatre pattes.

Les bébés redeviennent des nouveau-nés.

Les nouveau-nés retournent dans le ventre de leurs mères.

Les mères voient leurs ventres dégonfler.

Les fœtus redeviennent des ovules qui voient des spermatozoïdes sortir d’elles pour rejoindre des verges et s’enfoncer jusqu’aux testicules.

Et tout fait marche arrière de la même manière.

Les poules redeviennent des poussins.

Les poussins redeviennent des œufs.

Les vêtements humains redeviennent des boules de coton et des poils de mouton.

Les chaussures redeviennent des crocodiles et des daims.

Les hamburgers redeviennent des bœufs.

Les saucisses redeviennent des porcs.

Les objets métalliques redeviennent des roches.

Les arbres redeviennent des graines.

Les graines redeviennent des fruits.

Les fruits redeviennent des fleurs.

Quel spectacle merveilleux que celui du retour.

Quelle beauté que celle de revoir les êtres et les objets retourner à leur source première.

Puis tout s’arrête.

— Que cette Finale soit rejouée, annonce simplement Zeus.

Et nul n’ose contredire le roi des dieux de l’Olympe.